이명박근혜 新 밀월설 솔솔 막후

朴, ‘MB 탈당론’에 선긋기…MB “유능한 정치인” 박근혜 칭송
친이계 공천 탈락자 예상외로 순순…청와대 입김 없인 불가능
 

▲ 4·11 총선을 앞둔 지금, 나아가 이명박 정부 종료 시점이 얼마 남지 않은 시점에서 이명박 대통령과 박근혜 위원장이 악수를 하는 까닭은 무엇일까.     © 사진출처=청와대

“알면 알수록 도무지 알 수 없는 관계다!” 이명박 대통령과 박근혜 새누리당 비상대책위원장의 관계를 두고 정치권에서 회자되는 말이다. 사실 두 사람의 관계를 이처럼 극명하게 드러내는 말도 없을 듯하다. 한 사람은 현재의 권력으로, 다른 한사람은 미래의 권력으로 양립할 수 없는 관계인 듯하면서도 한배를 탄 관계인 것도 사실이기 때문이다. 정치적 대척점에 서서 줄곧 이명박 대통령을 견제해왔던 박 위원장. 이제 현재의 권력은 점점 힘을 다해가고 미래의 권력 역시 위세가 예전만 못한 상황에서 두 사람이 동병상련의 감회에 젖어들었을 수도 있는 일. 평행선을 달리다 합쳐지기를 수없이 반복해온 이 대통령과 박 위원장. 그들이 4·11 총선을 앞둔 지금, 나아가 이명박 정부 종료 시점이 채 얼마 남지 않은 현 시점에서 악수를 하는 까닭은 무엇일까. 그 속내를 들여다봤다.
 
이 대통령, 친이계와 정운찬 가볍게 움직이지 말란 사인 보냈다 說
연일 친노 공격…총선 MB 심판 아닌 ‘박근혜 vs 친노’ 대결구도로
 
취재/송경 기자
이명박 대통령과 박근혜 새누리당 비상대책위원장의 관계를 표현하자면 숙적과도 같다. 지난 2007년 대통령 선거에서 여야 후보들보다 더욱 치열한 후보 쟁탈전을 벌였던 그들이다. 이 같은 앙금은 이명박 정부 출범 이후에도 쉽사리 가라앉지 않았다.
 
이명박·박근혜 화해 기류 감지
현 정부 출범 이후 두 사람은 주요 정책을 놓고 정면충돌도 서슴지 않았다. 두 사람은 더이상 물리적으로나 화학적으로 융합이 어려울 것이라는 관측이 지배적이었다.
하지만 정치는 미생물과도 같은 법. 이해관계에 따라 아메바처럼 움직인다는 사실이 이 두 사람 간의 관계에서 극명하게 드러나고 있는 것 또한 사실이다.

최근 들어 절대 융화되지 못할 것 같은 두 사람 사이에 또다시 심상치 않은 변화의 기류가 감지되고 있기 때문이다. 갈등과 배척 분위기에서 화해와 협력 모드로 급격히 전환되어서다.

단적인 예가 이명박 대통령의 탈당 문제. 사실 한나라당의 멍에를 벗어던지고 새롭게 출발하겠다던 새누리당으로서는 이명박 당이라는 그림자는 반드시 거둬내야 할 아픔이다. 이를 위해서는 이명박 대통령의 탈당이 반드시 뒤따라야 한다. 한동안 새누리당 내에서 이 대통령의 탈당은 기정사실로 받아들여졌고, 단지 그 시기만의 문제로 회자되기도 했다.

하지만 최근 들어 이 같은 논란에 박 위원장이 종지부를 찍는 모습이다. 박 비대위원장은 최근 이 대통령 탈당 문제가 불거지자 “탈당이 해법은 아니지 않느냐”고 일축하고 나섰다.

공세의 칼날을 벗어난 청와대도 박 위원장에 대한 칭송으로 화답했다. 이명박 대통령이 공식석상에서 박 위원장을 몇 안 되는 유명한 정치인으로 치켜세웠던 것이다.
이 대통령은 한술 더 떠서 박근혜 대세론은 들어봤어도 한계론은 못 들어봤다고까지 했다. 우리나라에서 아주 유능한 정치인 중 한 사람이라는 극찬도 빼놓지 않았다.

사실 지난 대선과정에서 두 사람 간의 치열했던 경쟁관계를 되돌아보면 이 대통령의 이 같은 발언은 지극히 이례적이라는 것이 정치권의 평가다.

지난 대선 후보 경선에서 당시 이명박 캠프는 대세론을 앞세운 박근혜 캠프에 박근혜 필패론으로 맞서 승리한 전례가 있다. 여권의 양대 주주로 불리면서 주요 고비 때마다 각을 세워 태생적으로 함께할 수 없는 사이라는 평가를 받아왔던 두 사람의 이 같은 발언들은 격세지감을 느끼게 할 만하다는 분석을 낳고 있다.
 

▲ 한나라당을 둘러싼 공천학살 기저에는 박근혜 비대위원장의 큰 그림이 깔려 있다는 분석이 나오고 있다.  ©펜그리고자유 자료사진

총선 방어 내지 승리가 양측 공통 관심사이기 때문에 李朴 밀월 가능
MB정권 심판론 언제든 불거져…이를 비호한 박근혜 책임론 불거지나?
 
이박 오월동주 본격화하나?
두 사람 간의 화해 무드는 새누리당 공천에 따른 갈등과 후폭풍 수습에서부터 잘 드러난다. 여권에서는 두 사람 간의 갈등관리가 농밀하다는 평가를 주저치 않고 있다. 

공천에서 청와대 출신과 친이계가 줄줄이 낙마했지만 이 대통령이 “공천은 당에서 하는 것”이라고 잘랐던 대목이나 박 위원장이 지난 3월7일 “대통령 탈당은 해법이 아니다”라며 차별화에 선을 그은 점, 정운찬 전 총리가 지난 3월9일 이 대통령과 독대한 후 ‘비박연대’ 합류를 거부한 점, 이동관 전 청와대 홍보수석 무소속 출마의 뜻을 접는 일련의 행보에 미뤄볼때 양측간에 특별한 공감대가 형성돼 있다는 것이다.

이같은 기류변화는 공천후폭풍을 미연에 방지했다는 점에서 의미를 갖고 있다. 이번 총선에서 출사표를 던졌던 친이명박계 인사들의 연이은 탈락에도 불구, 독자적 세력 형성에 나서지 않은 사실도 주목할 만한 대목이다.

사실 새누리당 공천 과정에서 친이계 인사들의 대거 탈락으로 공천 후유증이 심각했던 새누리당이다. 친이계 인사들의 무더기 낙천으로 이들의 집단반발이 결국 집단탈당으로 이어질 가능성까지 거론됐고 물밑에서 진행됐던 것이 사실.

하지만 이 같은 집단행동에 돌연 브레이크가 걸렸다. 이들은 탈락 직후 친박 계파 공천이라며 강력히 반발했지만 결국 대부분이 예상 외로 순순히 승복하는 선에서 마무리됐다. 승복의 이유도 간결하다. “정권 재창출에 걸림돌이 되지 않겠다”는 취지로 수렴됐다. ‘적전 분열’로 야권에 정권을 내줄 수 없다는 대승적 결정이었다는 것을 강조한 셈이다.

권력의 속성상 친이계 공천 탈락자들의 이 같은 움직임은 청와대의 입김 작용 없이는 불가능하다는 쪽으로 모아진다. 다시 말해 친이계 공천 탈락자들의 반박 움직임이 순식간에 잦아든 이면에 이 대통령의 의중이 작용했다는 것이다.

이동관 전 홍보수석이 탈당을 포기한 것이나 새누리당 이재오 의원과 정운찬 전 총리 등이 제3 세력화를 추진하지 않는 것도 이 대통령의 의중이 직·간접적으로 전달됐기 때문이라는 분석이 정설로 통한다.

청와대가 이를 적극적으로 부인하지 않는 것도 이를 뒷받침하고 있다. 이른바 이심(李心)이 박근혜 비대위원장의 행보에 힘을 싣고 있다는 관측을 야기하는 이유다.
여기서 한술 더 떠 여권 내부에서는 이 대통령이 친이계 낙천자들과 정 전 총리에게 가볍게 움직여서는 안 된다는 말을 했다는 설도 나오고 있다. 그 역할은 임태희 전 대통령실장이 맡았다는 후문.

임 전 실장이 최근 청와대 출신 낙천자들과 일일이 전화통화를 해 “보수가 분열하면 패한다. 대의를 위해 대승적 차원에서 가야 하는 것 아니냐”고 설득한 것으로 전해지고 있다.

물론 청와대는 공식적으로는 친이계 인사들의 공천탈락을 아쉬워했다. 하지만 정권 재창출에 걸림돌이 되는 행동을 해서는 안 된다는 입장도 확고한 것으로 전해지면서 친이계 인사들이 스스로 집안단속에 나선 것으로 해석된다.

이 같은 이 대통령과 박 위원장 간의 기류변화는 오월동주의 서곡으로 보는 시각도 나오고 있다. 서로 반목과 갈등의 구조적 특성은 이해하면서도 공통의 곤란이나 이해관계에서는 협력하겠다는 의지를 분명히 하고 있다는 것. 최근에는 갈등과 반목보다는 협력과 화해가 필요한 시기여서 이들의 데탕트 기류가 더욱 크게 감지되고 있는 것이라는 분석이다.

이 대통령과 박 위원장 간의 밀월관계의 1차 목표는 총선이다. 정권 심판론을 잠재우고 보수층의 단합을 꾀해 궁극적으로는 열세에 몰린 선거국면을 전환해보겠다는 의도가 깔려 있다는 것이 정설이다.

두 사람이 해군기지와 한·미FTA 문제와 관련해 합창을 하면서 권력형 비리 문제는 뒤로 밀려난 형국이다. 청와대는 민간인 사찰 개입정황이 드러났음에도 “검찰이 할 일”이라며 수수방관하고 있고, 안보 이슈를 통해 보수층의 결집을 꾀하고 있다.

이번 총선을 통해 정치적 부활을 도모하는 친노 세력 공격에 집중하면서 총선을 이명박 정부 심판이 아닌 ‘박근혜 대 친노’ 대결 구도로 돌리고 있다.

결국 정치권에서는 총선 방어 내지는 승리가 양측의 공통 관심사이기 때문에 밀월관계가 가능한 것으로 보고 있다. 이 대통령 입장에서는 지난 4년이 부정당할 수 있는 여소야대를 막아야 하고, 박 위원장 역시 자신이 주도한 총선에서 승리해야 대선을 기약할 수 있기 때문이다.

하지만 양측의 밀월이 박 위원장에게는 부담이 될 수 있다는 지적은 예사롭지 않다. 이명박 정권 심판론은 언제든 불거질 문제인데 박 위원장이 이를 비호하고 나섰다는 점에서 책임론이 불거질 수 있기 때문이다.

때문에 양측의 우호적 관계가 12월 대선 때까지 지속될 가능성에 의문을 제기하는 의견도 나오고 있다. 특히 총선이 끝나면 생환한 친이계와 이 대통령의 태도가 바뀔 수 있다는 주장이 나오고 있는 것.

두 사람이 밀월관계를 지속하려 하면 할수록 야권의 견제도 만만치 않게 제기될 것으로 예상된다. 실제 박 위원장에 대한 이 대통령의 발언이 전해지자 야권은 선거개입 논란을 제기하고 나섰다.

민주통합당은 논평을 통해 “총선 30일을 앞두고 대통령이 박근혜 대표 지지발언을 한 것은 총선 개입이자 선거법 위반이다”고 비판했고, 여론의 향방 역시 예사롭지 않다.
 

▲정치권에서는 이명박·박근혜 양측의 밀월이 박근혜 위원장에게는 부담이 될 수 있다는 지적이 일고 있다. 이명박 정권 심판론은 언제든 불거질 문제인데 박 위원장이 이를 비호하고 나섰다는 점에서 책임론이 불거질 수 있기 때문.

총선 이후 대선, 둘의 관계는?
사실 두 사람 간의 밀월관계가 얼마나 영속적일지에 대해서는 의견이 분분하다. 이는 여권 내부에서조차 합의점을 찾지 못하고 있는 실정. 오로지 두 사람, 이 대통령과 박 위원장만이 알 수 있는 일이다.

분명한 사실은 현재로선 두 사람 관계가 매우 우호적으로 비쳐지고 있다는 점이다. 이는 지금까지 역대 여권이 보여왔던 정치상식과 상당히 거리가 먼 행보임은 분명하다.

이른바 ‘이심’이 작용한 까닭을 두고 이 대통령의 현실적 이유가 가장 주목받고 있다. 퇴임 이후 안전을 최우선으로 고려할 수밖에 없는 청와대 입장에서는 친이계의 반발을 수수방관하면서 박근혜 위원장의 심기를 거스를 필요가 없다. 아울러 적전분열 가능성을 차단해 보수층의 대동단결을 도모하고 이를 통해 궁극적으로 여소야대만큼은 피해야겠다는 절박함도 깔려 있다. 19대 총선은 어쩌면 이 대통령의 퇴임 후를 그려볼 수 있는 가늠자 역할을 하기에 충분하기 때문이다.

현실적으로 이 대통령에게 박 위원장은 꼭 필요한 존재이자 절대 척을 져서는 안 되는 관계라는 것이다. 지금까지 정치적 대척점에 서 왔다 해도 당장이라도 이를 해소해야 하는 절박함이 있다는 것이다. 이에 대한 제스처가 바로 친이계의 공천 반발 무마로 나타나고 있는 것이다.

역설적으로 박근혜 비대위원장 역시 아직은 이 대통령의 현실적 권력의 눈치를 보지 않을 수 없다. 총선을 넘어 대선을 뛰어야 하는 박 위원장으로서는 이 대통령의 선거관리가 무엇보다 중요하기 때문이다.

물론 적어도 두 사람 사이에 장벽은 없어 보인다. 총선과 대선 승리, 이를 통한 이 대통령 퇴임 후 안전보장 문제가 서로 얽혀 있고, 그 두 사람이 이해당사자라는 점에서 의심의 여지가 없기 때문이다.

하지만 이 두 사람의 관계는 평행과 합치를 반복해왔다. 그런 점에서 여전히 밀월관계가 파탄날 가능성도 배제할 수 없다. 다양한 정치적 변수의 등장은 바로 두 사람이 경계해야 할 부분. 그것이 이명박 대통령과 박근혜 비상대책위원장 간에 이간을 획책할 가능성이 큰 사안이라면 더더욱 말할 필요가 없어진다.

현재로선 또다시 불거진 BBK 문제가 가장 큰 걸림돌이 될 수 있다는 분석이 많다. 복역 중인 김경준 BBK 투자자문 전 대표이사가 유원일 전 창조한국당에게 보낸 편지를 통해 “제가 MB와의 비밀 거래로 여기서 ‘호의호식’하면서 잘산다는 오해가 풀어졌으면 한다”며 “저는 검찰개혁 등을 위해 국정조사 증인으로 참석할 의향이 있다”고 밝혀 파문이 일고 있어서다.

알려진 대로 BBK 사건은 검찰 수사와 특검까지 진행됐다. 그러나 실체적 의혹은 해소하지 못했다는 것이 중론이다. 더구나 BBK 문제는 이명박 대통령의 대선 후보 시절 쟁점이었던 서울 강남구 도곡동 땅 실소유주 문제, ‘다스’ 실소유주 문제와 맞물려 있다는 점에서 파괴력은 더욱 크다.

초점은 이명박 대통령이 BBK 주가조작 사건에 직접 개입했는지 여부는 물론 ‘BBK와 무관하다’는 발언의 진의 여부. BBK 실소유주가 이명박 대통령이라면 도곡동 땅과 다스 문제까지 함께 엮일 수밖에 없다. 이는 다시말해 이명박 대통령의 ‘대국민 사기극’ 논란으로 번질 수 있다는 것이다. 사안의 특성상 휘발성이 매우 강하다.

청와대가 더욱 곤혹스러운 것은 바로 이 문제에 박근혜 캠프가 상당히 관여하고 있다는 점. 아다시피 박근혜 선거캠프가 지난 2007년 BBK 의혹 폭로에 공을 들인 이유도 이것이 바로 이 대통령의 아킬레스건이 될 수 있다고 판단했기 때문이었다.

하지만 검찰은 당시 대통합민주신당(민주통합당 전신)이 ‘김경준 기획입국’을 시도한 것처럼 몰아갔다. 그러나 팟캐스트 방송 ‘나는 꼼수다’는 김경준씨의 육성을 통해 “솔직히 기획입국과 관련해 처음엔 박근혜 쪽에서 나한테 와서 협상하자고 했다”라는 내용을 공개해 박근혜 진영을 당혹케 하고 있는 것.

만약 김경준씨의 발언대로 당시 박 후보 쪽의 접촉이 사실이라면 당시 이명박 후보의 반대편에 섰던 한나라당 인사가 ‘기획입국’ 공작을 꾸몄는데도 엉뚱하게 민주당에 뒤집어씌운 꼴이 된다는 비판을 피할 수 없게 된다. 박 위원장으로서는 곤혹스러운 일이 될 수 있다.

이와 관련 유원일 전 의원은 “박근혜 위원장이 이번 사건에 대해 계속 침묵으로 일관한다면 국민의 알권리를 무시하는 것이자 책임 있는 정치인의 자세가 아니다”라고 비판하고 나선 점도 눈여겨볼 대목이다.

유 전 의원의 압박은 정치적으로 상당한 노림수가 있다는 분석이다. 현직 대통령이 연루됐다는 점에서 검찰 역시 신중한 모습을 견지하고 있다. 아직 무게중심은 살아 있는 권력 비호에 두고 있다. 대통령과 여권 대선주자가 얽힌 민감한 사안에 대해 서울중앙지검 특수 1부는 “나꼼수측 주장은 최소한의 확인 절차와 자료 검증도 거치지 않은 명백한 허위사실”이라고 주장하며 수사의지가 없음을 피력했다.

이 문제는 보기에 따라서 박 위원장에게 부담이 될 수 있어 보이지만 사실 내용상으로 보면 박 위원장이 꼭 불리한 것만은 아니다. 결과적으로 이명박 대통령이 BBK와 관련 없다고 주장한 내용이 사실과 다르게 나타날 경우 책임의 주체는 이명박 대통령이 되기 때문이다.

시간이 흐를수록 박 위원장은 이 문제에 대해 침묵할 수 없게 된다. 여론은 분명 박 위원장이 BBK 문제에 관해 정치적 입장을 밝힐 것을 주문하고 있다. 그 발언 강도에 따라 밀월을 타고 있는 두 사람간의 관계는 또 다시 급랭할 가능성도 배제할 수 없다. 현재의 권력자와 미래의 권력자가 맺은 불안한 동거의 현주소다. cielkhy@hanmail.net