'이재용의 삼성그룹' 숨가쁜 재편작업 막후

삼성과 롯데 간의 화학부문 빅딜이 성사된 데는 이재용 삼성전자 부회장과 신동빈 롯데그룹 회장의 ‘만남’이 큰 몫을 한 것으로 알려지고 있다. 삼성그룹은 지난 2013년부터 전자 등 핵심사업 위주로 그룹 재편 구상을 해왔고, 롯데그룹은 신성장동력 확보를 위해 화학사업 확대에 깊은 관심을 가져왔는데, 바로 이런 이해관계가 맞아떨어져 ‘상호 빅딜’ 필요성에 공감했다는 것.

결국 이 부회장과 신 회장이 지난 여름 직접 만나 담판을 하기에 이르렀고, 이 만남이 삼성의 화학계열 3사를 롯데에 통째로 넘기는 결정적 계기가 됐다고 한다.

두 그룹 간 전체 매각대금은 3조원 안팎인 것으로 알려졌다. 이는 한화가 한화테크윈과 한화종합화학을 인수하면서 지불한 1조9000억원을 훨씬 넘어서는 규모다.

삼성그룹은 이재용 부회장이 경영 전면에 나선 이후 전자·IT·바이오 중심으로 꾸준히 기존 사업들을 재편하는 작업을 추진해왔다. 전자·금융 등 핵심사업을 강화하고 다른 사업은 매각하거나 정리하는 한편 인력 재배치 작업 등을 통한 조직 효율화 작업도 함께 진행 중이다.

삼성은 삼성종합화학 등을 한화로 넘기는 작업을 마무리한 지난 8월 이후 본격적인 화학사업 정리 후속작업에 들어갔다. 삼성정밀화학이 2차 전지 소재사업을 삼성SDI에 넘기고, 대신 자회사인 삼성BP화학 지분을 받았다. 또 수원전자소재연구단지 내 건물은 삼성전자에 팔았다. 이는 삼성정밀화학과 삼성그룹 간 사업적 관계를 끊고 지분구조를 단순화해 매각하기 쉽게 하는 작업이었다.

이번 화학 계열사 매각으로 삼성그룹은 전자와 금융을 양대 축으로 건설·중공업, 서비스 등으로 사업 영역이 정리됐다. 재계에서는 삼성그룹이 앞으로도 후속사업 재편에도 나설 것으로 보고 있다. 최근 삼성전자 본사를 수원사업장으로 옮기는 문제, 금융 계열사를 서초동 사옥으로 한데 모으고 삼성물산 등이 다른 곳으로 옮겨가는 문제, 삼성전자 연구조직 인력 75%를 현장으로 전진 배치하는 문제 등 삼성그룹 사업재편을 둘러싼 이슈가 잇따라 제기된 것도 후속사업 재편과 맥이 닿아 있다.

삼성그룹의 부인에도 불구하고 삼성전자의 지주회사 전환, 삼성전자와 삼성물산, 삼성전자와 삼성SDS의 합병 가능성도 흘러나오고 있다. 삼성그룹 안팎에서는 다음 수순으로 삼성물산 건설부문과 리조트 부문, 삼성엔지니어링 등이 맡고 있는 건설사업의 통폐합이 이뤄질 것이라는 분석도 나오고 있다.

한편 삼성그룹은 화학 3사 매각 배경에 대해 “자산효율화를 통해 그룹의 핵심역량을 강화하고 신규사업에 대한 투자재원으로 활용할 것”이라고 밝혔다.