[사건의내막/문홍철 기자] = 이재명 대통령과 김혜경 여사가 13일 오전, 국가유공자 및 보훈 가족 등 180여 명을 청와대로 초청해 오찬 행사를 갖고, 국가와 공동체를 위해 희생·헌신한 국가유공자와 보훈 가족에게 존경과 감사의 마음을 전했다고 안귀령 청와대 부대변인이 서면 브리핑에서 전했다.
이날 행사에는 국가유공자와 유가족 등 보훈단체 회원을 비롯해 재외 독립유공자 후손, 순직 군인·소방공무원 유가족, 서해수호 전사자 유가족과 참전장병 등이 함께했다.
행사는 '당신이 지켜낸 대한, 우리가 꽃피울 민국'이라는 슬로건 아래 감사영상 상영, 태극기 배지 증정, 대통령 인사말, 오찬, 감사공연 등의 순서로 진행됐다.
이재명 대통령은 독립·호국·민주 분야별 대표에게 태극기 배지를 직접 달아줬다. 태극기 배지는 국가를 위해 헌신한 이들이 마음에 품어온 태극기를 가슴에 달 수 있도록 형상화한 것으로, 뒷면에는 참석자들의 이름을 새겨 국가와 공동체를 위한 희생과 헌신에 대한 존경과 감사의 마음을 담았다.
이어 이재명 대통령은 "독립, 호국, 민주의 역사는 서로 다른 역사가 아니라 오늘의 대한민국을 만들어 온 하나의 역사"라며 "지켜야 했던 시대가 달랐고 감당해야 했던 희생과 헌신의 모습도 달랐지만 대한민국을 지키고 더 나은 나라를 만들겠다는 뜻은 하나였다"고 강조했다.
또한 머나먼 이국땅에서 선열의 뜻을 이어온 독립유공자 후손들과 자식을 먼저 떠나보낸 순직군경의 부모, 서해를 지키다 전사한 장병들의 유가족과 참전장병, 민주화운동에 참여하고 이를 기록으로 남긴 참석자들을 언급하며 "국가를 위해 헌신한 여러분 한 분 한 분이 바로 대한민국의 오늘을 만든 주역"이라고 감사의 뜻을 전했다.
이재명 대통령은 "지난 1년 동안 국민주권정부는 '특별한 희생에는 특별한 보상'이라는 기조 아래 국가를 위한 희생에 예우는 더 높게, 지원은 더 두텁게 하도록 제도를 개선하고 있다"며 보상 범위와 대상 확대, 의료 지원 강화, 보훈정신 계승과 보훈 외교 확대 등 그간의 노력을 설명했습니다. 특히 "조국을 위해 목숨을 건 숭고한 헌신에 보답하는 일에 진보와 보수가 따로 있을 수 없다"고 강조했다.
그러면서 "국가유공자와 보훈 가족의 희생과 헌신으로 이룩한 오늘날의 대한민국이 세계 속에 빛나는 대한민국으로 더 크게 도약할 수 있도록 있는 힘을 다하겠다"며 "여러분의 명예와 삶을 지키는 데 부족함이 없도록 국가의 책임과 의무를 다하겠다"고 약속했다.
이에 참석자들을 대표해 이종찬 광복회장과 박건용 전몰군경미망인회장, 양재혁 5·18유족회장은 이재명 대통령에게 감사의 뜻을 전하고, 자리를 함께한 국가유공자와 보훈 가족의 건강과 안녕을 기원했다.
이후 오찬에서는 이재명 대통령의 제안으로 참석자들이 각자의 사연과 소감을 밝혔다.
독립유공자 조위대 선생의 증손녀 조현이 씨는 "보훈이란 과거에 머무는 역사가 아니라 지금 우리 삶 속에서 살아 숨 쉬는 가치임을 배웠다"며 "선열들께서 목숨 바쳐 지켜내신 자유와 그 숭고한 희생을 잊지 않는 것이 청년이자 후손인 저의 첫 번째 책임"이라고 소감을 밝혔다.
장애인양궁대표팀 감독 권현주 씨는 "국가유공자 1급 상이자로 살아오며 힘든 순간이 많았다"면서도 2023년 독일 인빅터스게임(세계상이군인체육대회)에 대한민국 대표선수로 참가해 전 세계 상이군인들이 도전하고 서로 응원하는 모습을 보며 다시 살아갈 힘을 얻었다고 전했다. 이어 "더 많은 상이군인들이 도전하고 세상 밖으로 나왔으면 한다"며 "국민께서도 국가를 위해 헌신하다 다친 분들의 삶을 조금 더 가까이 바라봐 주셨으면 좋겠다"고 소망했다.
고등학교 3학년 재학 중 기록한 5·18민주화운동 관련 일기가 유네스코 세계기록유산으로 등재된 주소연 씨는 "5·18이 민주화운동으로 명명되기까지 15년 동안 북한 간첩의 선동에 의한 폭도가 되어 숨죽여 살아왔다"며 당시의 경험을 전했다. 이어 "아픔 뒤에 숨지 말고 진실이 왜곡되지 않도록 사실을 알리자"고 다짐했던 기억을 공유했다.
penfree1@hanmail.net
*아래는 위 기사를'구글 번역'으로 번역한 영문 기사의[전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
President Lee Jae-myung: "I Will Do My All for the Leap Forward of the Republic of Korea Achieved Through Sacrifice and Dedication"
Luncheon at Cheong Wa Dae for Approx. 180 National Merit Recipients and Veterans' Families
[Inside Story / Reporter Moon Hong-cherl] = On the morning of the 13th, President Lee Jae-myung and First Lady Kim Hye-kyung invited approximately 180 national merit recipients and veterans' families to Cheong Wa Dae for a luncheon. According to a written briefing by Cheong Wa Dae Deputy Spokesperson Ahn Gwi-ryeong, the event conveyed their respect and gratitude to those who sacrificed and dedicated themselves to the nation and the community.
The event was attended by members of veterans' organizations, including national merit recipients and their bereaved families, as well as descendants of overseas independence activists, bereaved families of soldiers and firefighters who died in the line of duty, bereaved families of those who defended the West Sea, and war veterans. The event proceeded under the slogan "The Korea You Defended, The Republic We Will Bloom," featuring the screening of a thank-you video, the presentation of Taegeukgi badges, a speech by the President, a luncheon, and a thank-you performance.
President Lee Jae-myung personally pinned Taegeukgi badges on representatives representing the fields of independence, national defense, and democracy. The badges were designed to allow those who have dedicated themselves to the nation to wear the Taegeukgi—the flag they have cherished in their hearts—on their chests; the names of the attendees were engraved on the back to express respect and gratitude for their sacrifice and dedication to the nation and the community.
President Lee Jae-myung then emphasized, "The histories of independence, national defense, and democracy are not separate histories, but a single history that has shaped today's Republic of Korea." He added, "Although the eras to be defended were different and the forms of sacrifice and dedication to be endured differed, the will to defend the Republic of Korea and build a better country was one and the same." In addition, mentioning the descendants of independence activists who have carried on the spirit of our ancestors in distant foreign lands, the parents of soldiers and police officers who lost their children in the line of duty, the bereaved families of soldiers who died defending the West Sea, war veterans, and the attendees who participated in the democratization movement and left records of it, he expressed his gratitude, stating, "Each and every one of you who dedicated yourselves to the nation is the very protagonist who built the Republic of Korea as it is today."
President Lee Jae-myung explained the efforts made so far, including expanding the scope and eligibility of compensation, strengthening medical support, inheriting the spirit of veterans' affairs, and expanding veterans' diplomacy, stating, "Over the past year, the Government of People's Sovereignty has been improving systems under the principle of 'special compensation for special sacrifices' to ensure higher respect and more substantial support for sacrifices made for the nation." In particular, he emphasized, "There can be no distinction between progressives and conservatives when it comes to repaying the noble dedication of those who risked their lives for their homeland."
He then pledged, "I will do my utmost to ensure that the Republic of Korea of today, built upon the sacrifices and dedication of national merit recipients and their families, can take a greater leap forward to become a shining nation in the world," adding, "I will fulfill the nation's responsibilities and duties to ensure there is no lack in protecting your honor and lives."
In response, representing the attendees, Lee Jong-chan, President of the Korea Liberation Association; Park Geon-yong, President of the Association of Widows of Fallen Soldiers; and Yang Jae-hyuk, President of the 5·18 Bereaved Families Association, expressed their gratitude to President Lee Jae-myung and wished for the health and well-being of the national merit recipients and their families present.
During the subsequent luncheon, at President Lee Jae-myung's suggestion, the attendees shared their personal stories and sentiments.
Cho Hyun-yi, the great-granddaughter of independence activist Cho Wi-dae, stated, "I learned that veterans' affairs are not history confined to the past, but a value that lives and breathes within our lives today." She added, "My first responsibility as a young person and a descendant is to never forget the freedom and noble sacrifices that our ancestors defended with their lives." Kwon Hyun-ju, head coach of the Para Archery National Team, stated, "I have faced many difficult moments living as a Grade 1 disabled veteran," but shared that she gained the strength to live again after participating as a representative of South Korea in the 2023 Invictus Games in Germany and witnessing disabled veterans from around the world taking on challenges and cheering each other on. She continued, "I hope more disabled veterans will take on challenges and come out into the world," and expressed her wish that "the public would look a little closer to the lives of those who were injured while dedicating themselves to the nation."
Joo So-yeon, whose diary regarding the May 18 Democratization Movement, written while she was a high school senior, was inscribed as a UNESCO Memory of the World, shared her experiences from that time, saying, "For 15 years until May 18 was officially recognized as a democratization movement, I lived in silence, branded as a rioter incited by North Korean spies." She then shared a memory of her resolve to "not hide behind pain, but to make the facts known so that the truth is not distorted."
penfree1@hanmail.net
