이동통신 3사 서비스 속도 ‘거짓 광고’에 과징금 336억원 부과

“이론상으로만 가능한 5G 서비스 속도를 실제 이용가능한 것처럼 광고”
표시광고 사건 중 역대 두 번째로 큰 과징금…부당한 비교광고에 시정명령

박연파 기자 | 기사입력 2023/05/25 [12:03]

이동통신 3사 서비스 속도 ‘거짓 광고’에 과징금 336억원 부과

“이론상으로만 가능한 5G 서비스 속도를 실제 이용가능한 것처럼 광고”
표시광고 사건 중 역대 두 번째로 큰 과징금…부당한 비교광고에 시정명령

박연파 기자 | 입력 : 2023/05/25 [12:03]

[사건의내막 / 박연파 기자] = 공정거래위원회는 에스케이텔레콤㈜, ㈜케이티, ㈜엘지유플러스(이하 ‘이동통신 3사’)에 총 336억 원의 과징금을 부과한다고 24일 밝혔다.

 

이는 이동통신 3사가 5G 서비스의 속도를 거짓과장하거나 기만적으로 광고한 행위, 자사의 5G 서비스 속도가 가장 빠르다고 부당하게 비교광고한 행위에 대한 결정이다.

 

공정위는 이번 행위에 시정명령 및 공표명령과 함께 표시광고 사건 중 역대 두 번째로 큰 과징금을 부과했는데, 통신 서비스 속도와 관련한 부당 광고행위에 대한 제재는 이번이 처음이다.

 

이동통신 3사는 실제 사용환경에서는 구현될 수 없는 5G 기술표준상 목표속도인 20Gbps를 실제 소비자가 이용할 수 있는 것처럼 광고했다.

 

또한 할당받은 주파수 대역 및 엄격한 전제조건 하에서 계산되는 최대지원속도를 소비자가 실제 이용할 수 있는 것처럼 알렸으며, 객관적인 근거 없이 자신의 5G 서비스 속도가 경쟁사들보다 빠르다고 광고했다.

 

이에 공정위는 보통의 주의력을 가진 일반 소비자의 관점에서 광고가 전달한 인상, 소비자 오인성 및 공정거래저해성 등을 면밀하게 심사해 이 사건 광고의 위법성을 인정했다.

 

특히 실제 속도가 0.8Gbps(2021년 3사 평균)에 불과하다는 점에서 거짓·과장성이 인정될 뿐만 아니라, 광고상 속도는 실제 사용환경과 상당히 다른 상황을 전제할 때만 도출될 수 있는 결과라는 사실을 은폐·누락했다는 점에서 기만성이 인정된다고 판단했다.

 

자사 소속직원이 측정하거나 자신에게 유리한 측정 결과만을 근거로 다른 사업자의 속도와 비교했다는 점은 부당한 비교광고라고 판단했다.

 

▲ 표시광고법상 주요 과징금 부과 사건  ©



한편 이번 조치는 사업자-소비자 간 정보 비대칭성이 큰 이동통신 시장에서 통신 기술세대 전환 때마다 반복해온 부당광고 관행을 근절했다는 점에서 의의가 있다.

 

무엇보다 통신 서비스의 핵심 성능지표인 속도에 관한 광고의 위법성을 최초로 인정한 사례로, 통신 서비스의 필수재적 성격과 소비자가 입은 피해를 고려해 표시광고 사건 중 역대 두 번째로 큰 과징금을 부과해 엄중히 제재했다.

 

아울러 사업자가 행정지도에 따라 광고를 했더라도 소비자 오인성을 해소할 수 없는 경우에는 위법한 광고에 해당한다는 것을 명확히 했다는 점이다.

 

공정위는 이번 조치를 통해 소비자에게 이동통신 서비스 속도 및 품질에 대한 정확하고 충분한 정보를 제공해 소비자의 알 권리 및 선택권을 높이고자 한다.

 

이와 함께 공공재인 전파를 할당받아 사업을 영위하는 이동통신 3사가 부당광고를 이용한 과열경쟁에서 벗어나 품질에 기반한 공정경쟁으로 나아가는 계기가 될 것으로 기대한다.

 

나아가 앞으로도 상품·서비스의 핵심적인 품질·성능을 오인시킬 우려가 있는 부당광고 행위를 지속적으로 감시해 소비자가 신뢰할 수 있는 소비 환경을 조성할 수 있도록 노력할 계획이다.

 

penfree1@hanmail.net

 

*아래는 위 기사를'구글 번역'으로 번역한 영문 기사의[전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

 

 

33.6 billion won in penalty for 'false advertisement' for service speed of three mobile communication companies

 

“Advertising 5G service speeds that are only possible in theory as if they were actually available”

The second largest fine in history among display advertising cases... Corrective order for unfair comparison advertisement

 

[Inside story / Reporter Park Yeon-pa] = The Fair Trade Commission announced on the 24th that it would impose a total of 33.6 billion won in fines on SK Telecom, KT, and LG U+ (hereinafter referred to as the “three mobile communication companies”).

 

This is a decision on the act of falsely exaggerating or deceptively advertising the speed of the 5G service by the three mobile carriers, and unfairly comparing and advertising that their 5G service speed is the fastest.

 

The Fair Trade Commission imposed the second-largest fine ever for this act along with a corrective order and public announcement order, and this is the first time sanctions have been imposed on unfair advertising related to communication service speed.

 

The three mobile telecommunication companies advertised as if actual consumers could use 20Gbps, the target speed in the 5G technology standard, which cannot be implemented in actual use environments.

 

In addition, the maximum support speed calculated under the allocated frequency band and strict preconditions was advertised as if consumers could actually use it, and their 5G service speed was advertised as faster than competitors without any objective basis.

 

In response, the Fair Trade Commission recognized the illegality of the advertisement in this case by carefully examining the impression conveyed by the advertisement from the perspective of ordinary consumers with normal attention, misleading consumers, and inhibition of fair trade.

 

In particular, in that the actual speed is only 0.8 Gbps (the average of the three companies in 2021), not only falsehood and exaggeration are acknowledged, but also the fact that the advertised speed is a result that can only be derived under the premise of a situation significantly different from the actual usage environment. It was judged that deception was recognized in that it was concealed and omitted.

 

It was judged that it was an unfair comparative advertisement that the company's employees measured or compared the speed of other companies based only on the measurement results that were favorable to them.

 

Meanwhile, this measure is significant in that it eradicated the practice of unfair advertising, which has been repeated every time the communication technology generation is switched in the mobile communication market, where information asymmetry between operators and consumers is high.

 

Above all, this is the first case in which the illegality of advertisements related to speed, which is a key performance indicator of communication services, was recognized. Considering the essential nature of communication services and the damage suffered by consumers, the second-largest penalty ever was imposed and severely sanctioned. .

 

In addition, it was clarified that even if a business operator advertised in accordance with administrative guidance, if misperception of consumers cannot be resolved, it constitutes an illegal advertisement.

 

Through this measure, the FTC intends to increase consumers' right to know and their right to choose by providing them with accurate and sufficient information on the speed and quality of mobile communication services.

 

Along with this, it is expected that this will serve as an opportunity for the three mobile telecommunications companies, which run business by receiving radio waves, a public good, to move away from overheated competition using unfair advertisements and move toward fair competition based on quality.

 

Furthermore, we will continue to monitor unfair advertising behaviors that may mislead the core quality and performance of products and services, and strive to create a reliable consumption environment for consumers.

 

penfree1@hanmail.net

 

 

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